活塞式壓縮機的工作是氣缸、氣閥和在氣缸中作往復運動的活塞所構成的工作容積不斷變化來完成。如果不考慮活塞式壓縮機實際工作中的容積損失和能量損失(即理想工作過程)，則活塞式壓縮機曲軸每旋轉一周所完成的工作，可分為吸氣、壓縮和壓縮過程、排氣過程。
　　活塞式壓縮機的特點
　　①活塞式壓縮機的使用壓力范圍廣，不論流量大小 ，均能達到所需壓力，排氣壓力范圍廣，較高壓力可達320Mpa。
　　②單機能力為在500m3/min以下任意流量
　　③在一般的壓力范圍內，對材料的要求低，多采用普通的鋼鐵材料，加工叫容易，造價也較低廉
　　④熱效率較高，一般大中型機組解熱效率可達0.7-0.8Mpa左右
　?、輾饬空{節是，適應性強，即排氣范圍較廣，且不受壓力高低影響，能適應較廣闊的壓力范圍和制冷量要求
　?、逇怏w的重度和特性對壓縮機的工作性能影響不大，同一臺壓縮機可以用于不同的氣體
　?、咂饎訖C比較簡單，大都采用電動機，一般不調速，可維修性強